El blog de Tropovero

Conociendo tu cuerpo

Apuntes para entender la máquina que somos.

“ No es suficiente saber, es necesario también aplicar los conocimientos”.

Goethe

Quinientos millones de años de evolución han convertido al organismo humano en una máquina compleja y bien ajustada. La máquina más compleja de las hasta ahora conocidas y probablemente de las que el ser humano pueda idear y fabricar en el futuro.

Y la mejor ajustada. Millones de engranajes perfectamente ajustados, interactuando entre sí mediante mecanismos de retroalimentación, se encargan de conseguir el funcionamiento armónico de todo el organismo. El resultado de todo esto es un cuerpo saludable y una mente saludable.

Máquina bien ajustadaàSalud

Pero no es difícil que una máquina tan compleja sufra pequeños o grandes desajustes en sus engranajes, que se traducirán en un inadecuado funcionamiento de una parte o de la totalidad de la maquinaria. La máquina, entonces, enfermará.

Máquina mal ajustadaàEnfermedad

(Los esquemas en negrita son simplificaciones mecanicistas. Perdónense en aras de la claridad expositiva).

En sucesivas entradas de este blog intentaré exponer con claridad algunos de los mecanismos que nos conducen a un buen estado de salud.

¿Cómo funcionan las diferentes partes de nuestro organismo?

Esta es la pregunta que intentaré responder en los siguientes capítulos.

Capítulo I

Órgano, aparato y sistema

El hombre en su total complejidad constituye una unidad biológica. Si lo hemos descuartizado para su estudio ha sido por la necesidad de hacernos entender. La fisiología humana, la anatomía humana, la bioquímica humana son disciplinas, puntos de vista, desde las que estudiamos a ese ente único e indivisible que es el hombre. De la misma manera un país es único y el mismo aunque sea estudiado desde un punto de vista físico, político o geológico.

Dicho esto, entremos en materia.

La unidad básica del organismo es la célula. Permítasenos decir que el organismo está formado por millones y millones de células encerradas en un envoltorio de piel (a su vez también formada por células). ¿Demasiadas células? Sí, bastantes: sesenta billones, célula arriba, célula abajo, encerradas en el saco humano.

Pero con ser tantas y tan pequeñas, las células en sí son otra máquina de extraordinaria complejidad en cuyo funcionamiento no vamos a entrar para no complicar las cosas. Solo diremos que:

• Su potencialidad es tanta que todos nosotros procedemos de una sola célula, el huevo o zigoto. Éste se ha multiplicado millones de veces y se ha ido diferenciando hasta convertirse en nosotros. Una célula del sistema nervioso (neurona) es muy distinta de otra del sistema óseo (osteocito), pero ambas estaban potencialmente en la primera célula de la que procedemos.
• Si las células no marchan bien nada marcha bien en el organismo. Por lo demás la siguiente figura nos puede dar una idea de su estructura y complejidad.

(Nota: las imágenes están tomadas de páginas de la red de acceso libre. Si, por error mío, alguna estuviera sujeta a copyright, ruego se me comunique para retirarla).

La célula

Las células se aglutinan para formar tejidos. Un hueso está formado por tejido (en su mayor parte tejido óseo), un músculo también (tejido muscular, también en su mayor parte) y también nuestro cerebro (casi en su totalidad tejido nervioso). Somos un puzle de tejidos que se combinan para formarnos. Bien cosidos los tejidos formarán un ser humano. Someramente haremos mención del tejido epitelial, el conjuntivo y sus derivados diferenciados, el muscular y el nervioso.

Diversos tejidos.

Los tejidos, a su vez, se agregan para formar órganos.

Un órgano, el hígado.

Si hablamos de organismo estamos hablando de órganos. Y ¿qué son los órganos? Todos sabemos que el riñón es un órgano y que el estómago es otro. Pero, ¿son lo mismo? Evidentemente no. Qué les une entonces para que ambos sean órganos. Sencillamente que ambos realizan una función, aunque distinta. De aquí podemos intentar una definición de órgano. Podríamos decir que un órgano es una parte diferenciada del cuerpo humano que realiza una función (o varias, como el hígado, por ejemplo, que tiene múltiples funciones).

Varios órganos que contribuyen a una misma función forman un aparato. Por ejemplo en el aparato digestivo tenemos órganos como el estómago y el hígado, ambos contribuyen a que hagamos la digestión. Hacemos, pues, la digestión con un aparato, el digestivo, claro está.

Aparato digestivo.

Cuando un conjunto de órganos tiene la misma estructura, el mismo origen embriológico y está presente en todo el organismo estamos ante un sistema. Como ejemplo, el sistema nervioso. Por pequeña que sea la parte de un cuerpo humano siempre habrá en ella terminaciones nerviosas.

Nos movemos y sentimos gracias a un sistema, el nervioso. Éste, a través de los nervios, manda sus órdenes a los músculos que actúan sobre el esqueleto. El resultado es el movimiento.

Por los mismos nervios llegan los estímulos dolorosos, de calor, de frío, etc., a nuestro cerebro, donde reside la consciencia. Así somos conscientes del dolor, calor, frío, etc.

Sistema nervioso.

Capítulo II

División del cuerpo humano

En nuestra infancia cantábamos e la escuela: el cuerpo humano se divide en tres partes: cabeza, tronco y extremidades.

Nuestro cuerpo se organiza a partir de un eje central formado por la columna vertebral.

Vistas antero-posterior y lateral de la columna.

Esta columna está formada por 33 vértebras: 7 cervicales, 12 dorsales y 5 lumbares están separadas por los 23 discos intervertebrales. Las 5 sacras están fusionadas, al igual que las 4 coxígeas, formando los huesos sacro y coxis.

Vistas de frente, las vértebras están perfectamente alineadas verticalmente. Si las vemos de perfil forman unas curvas. La superior -en la zona cervical- y la inferior -en la lumbar- son cóncavas hacia atrás y se llaman lordosis -cervical y lumbar respectivamente-. La curva media es cóncava hacia adelante y se llama cifosis dorsal. Esta disposición permite que la columna sea muy resistente a la carga aplicada en dirección vertical, puesto que sus curvaturas le dan flexibilidad. Podríamos decir que se produce un efecto muelle: si aumenta la carga, las curvaturas pueden aumentar transitoriamente, amortiguando la presión que sufren las vértebras. La columna aloja en su interior y protege la médula espinal. Con este fin las vértebras tienen una parte anterior o cuerpo y otra posterior en forma de anillo. Al superponerse los anillos de las vértebras forman el canal vertebral donde se aloja la médula. Los cuerpos vertebrales son muy resistentes. Un trocito de hueso puede soportar una presión de 9.000 Kgs., que destrozaría una pieza de cemento del mismo tamaño.

Sistema muscular para estabilizar la pelvis y el tronco.

La columna está coronada por la cabeza, dividida, a su vez, en cráneo, donde se aloja el cerebro, y la cara, nuestro carnet de identidad personal y único.

A la columna se adosa una jaula ósea de doce costillas que constituye el tórax y que se cierra por delante por un hueso en forma de puñal llamado esternón. Enjaulados en el tórax y protegidos por el mismo se encuentran unos órganos nobles: el corazón y los pulmones.

La parte inmediatamente inferior del tronco la forma el abdomen. Los órganos digestivos lo ocupan casi en su totalidad.

A la columna se adhieren dos cinturas:

Una superior, la cintura escapular, donde se articulan las extremidades o miembros superiores: brazo, antebrazo y mano.

Aunque en lenguaje coloquial hablamos de una sola cintura (donde nos ponemos el cinturón), debemos saber que existen las dos anteriormente mencionadas.

La cintura escapular está formada por la escápula u omóplato por detrás y la clavícula por delante. En el omoplato se articula el húmero (hueso del brazo).

La cintura inferior se llama cintura pelviana. En ella se articulan las extremidades o miembros inferiores: muslo (fémur), pierna (tibia y peroné) y pie (la mención de sus huesos la considero innecesaria por ahora).

La cintura pelviana o pelvis está formado por un hueso complejo en forma de anillo. Lo denomino complejo porque es la resultante de la fusión de otros tres huesos: íleon, isquion y pubis.

La cintura pelviana se cierra por detrás por el hueso sacro. Éste forma la parte inferior de la columna y está formado por cinco vértebras soldadas entre sí.

Debajo del sacro aún quedan cuatro pequeñas vértebras que, al soldarse entre sí, forman el coxis y representan un resto evolutivo de cola.

A la pelvis se une el fémur, concretamente su cabeza, formando la articulación de la cadera, donde se inician los miembros inferiores.

La cintura pelviana tiene una complicada misión. Ha de ser sólida para soportar el peso de cabeza, cuello, tronco y extremidades superiores. Pero ha de ser flexible para amortiguar las contrafuerzas que provienen de los movimientos de los miembros inferiores. Esto último lo consigue gracias a un potente sistema de ligamentos.

Pensemos que la construcción de este modelo de ingeniería que es la pelvis y que ahora vemos como un resultado final, (fiat pelvis), costó a la evolución millones de años. Tardía, pero cierta.

Todo este armazón óseo constituye el esqueleto y está sujeto está sujeto por ligamentos que mantienen los huesos unidos.

Alrededor de 650 músculos actúan sobre el esqueleto para realizar todos los movimientos de que es capaz el cuerpo humano.

Válganos esto como esbozo de la mecánica de nuestro cuerpo.